水色计为自然界水色的对照标准品，一共有21/22个标准色，编有号数，可用于对海洋、湖泊、水库等水域现场所呈现的颜色进行比色分。

水色计需要与塞氏盘配合使用，塞氏盘为测量水体透明度的工具，具体方法是将塞氏盘放置在水体透明度一半的深处（如测量点的水体透明度为5米，塞氏盘的沉放位置即在2.5米水深处），根据盘面上呈现出的颜色，在水色计中找出颜色为接近的色管，对应的编号即为当前水色号数。简便方法也可直接用水色计对照现场水体进行比色，找出对应的号数。